“我们在宇宙中是孤独的吗？”这个问题长期以来一直萦绕在天文学家的脑海中。要回答这个问题，我们需要知道是否存在其他能够孕育生命形式的行星，因此便有了对系外行星的探索。
系外行星，顾名思义，位于我们的太阳系之外。鉴于现有星系数量庞大，且每个星系中恒星数量众多，寻找这些系外行星或太阳系外行星的工作永无止境。然而，探测此类行星并非易事。它们距离我们非常遥远，本身不发光，且其绕行的恒星光芒会干扰我们的观测。哈勃太空望远镜也只能将冥王星视为一个小点。那么，我们又如何能找到比冥王星远数百万倍的系外行星呢？
地球绕太阳运行，但实际上，如果一颗恒星伴有一颗行星，两者都围绕它们所构成的引力系统的质心运行。由于恒星的质量大得多，质心更靠近恒星而非行星。即使质心位于恒星内部，也并不完全对应其中心。
因此，这颗恒星因行星的存在而呈现出一定的变化。这项技术旨在辨别恒星所发出光谱中的这些变化。
根据多普勒效应，如果物体远离观察者，它会显得更红；如果靠近观察者，则会显得更蓝。
多种方法可以探测我们银河系中的系外行星。以下是天文学家使用的主要技术：
局限性：对于靠近恒星的大质量行星更为有效。
限制：需要恒星、行星和观测者之间完美对齐。
局限性：对年轻、大质量且遥远的行星最为有效。
限制：独特且不可复制的现象。
限制：要求测量具有极高的精度。
这些方法已经帮助发现了数千颗系外行星，揭示了银河系中行星系统的多样性。
寻找系外行星涉及探测与太阳特征相同的恒星的振荡。
这次搜寻主要限于围绕恒星运行的气态巨行星。
原行星盘中尘埃和气体的含量决定了该盘将形成的行星的大小和数量。
如果尘埃和气体的数量非常庞大，就会形成第二个、第三个巨型天体。
系外行星概览：候选与确认 
格利泽581g：一个重要的宜居候选者 
固体巴基球的发现 
开普勒-22b：第一颗在宜居带发现的系外行星 
系外行星：技术与发现 
Cheops，系外行星的特征 
迷你海王星：一类迷人的系外行星 
遮住星光以探测生命！ 
新的应许之地：最有可能宜居的候选者 
詹姆斯·韦伯空间望远镜，黑暗时代的终结 
银河系：一个充满宜居世界的星系 
HD 100546 b：在扩展宜居带中形成的巨型系外行星 
超级地球：宜居行星在望？ 
开普勒-186系统的宜居带 
流浪系外行星：宇宙黑暗中的失落世界 
巨蟹座55e，钻石行星 
候选和已确认系外行星的数量 
特拉普斯特或宇宙的和谐