L'obliquité des planètes est l'angle entre leur axe de rotation et leur plan orbital. Cette inclinaison est influencée par diverses forces gravitationnelles et perturbations dans le système solaire. Les planètes, bien que formées dans un plan orbital similaire, présentent des obliquités variées en raison de collisions, de forces de marée et de la répartition inégale de leur masse interne.
Les planètes devraient initialement avoir une obliquité proche de zéro, mais des événements comme des collisions et des résonances orbitales ont modifié ces inclinaisons. Voici quelques exemples notables :
Mercure (≈ 0°) : Mercure maintient une obliquité proche de zéro grâce à la dissipation des marées solaires, stabilisant son axe de rotation.
Vénus (≈ 177°) : Vénus a une rotation rétrograde avec une obliquité stable de 177°, résultant en une inclinaison apparente de 2,64° par rapport à la verticale.
Terre (≈ 23,5°) : L'obliquité terrestre varie entre 22,1° et 24,5° sur une période de 25 765 ans, influençant les saisons. La Lune a probablement stabilisé cette inclinaison.
Mars (≈ 25,19°) : Mars connaît des variations chaotiques de son obliquité, allant de 14,9° à 35,5°, en raison de l'absence d'un gros satellite stabilisateur.
Jupiter (≈ 3,1°) : L'obliquité de Jupiter augmente lentement en raison de la migration de ses satellites galiléens, atteignant jusqu'à 30° sur des millions d'années.
Saturne (≈ 26,7°) : Saturne doit son obliquité à ses satellites, notamment Titan, qui s'éloignent progressivement, inclinant davantage la planète.
Uranus (≈ 97,8°) : Uranus a une inclinaison extrême, presque parallèle à son plan orbital, probablement due à des collisions anciennes ou à des perturbations gravitationnelles.
Neptune (≈ 28,3°) : Neptune a une inclinaison similaire à celle de la Terre, Mars et Saturne, influencée par des perturbations gravitationnelles passées.
Les obliquités actuelles des planètes résultent d'une combinaison de collisions, d'interactions gravitationnelles et de résonances orbitales. Ces inclinaisons continuent d'évoluer sous l'influence de divers facteurs dynamiques au sein du système solaire.