バビロニアの天文学と占星術：歴史、遺産、そして大発見

バビロニア天文学の歴史

起源と歴史的背景

バビロニア天文学は、紀元前2千年紀から実践され、構造化された「科学」の初期の形態の一つです。これは、月と太陽の周期に基づく複雑な暦を用いて、惑星や恒星を中心とする天体の綿密な観測に基づいています。バビロニア人は、春分点の歳差の概念や、天体の動きを予測する数学的モデルなど、後の文明の天文学に影響を与えた重要な概念を導入しました。 この巨大な文化は、数千枚の粘土板に様式化された文字で刻まれて伝わっています（そのうちの一部は天文学に関するものです）。

天文学と占星術の間の星の科学

科学史家は、占星術が優勢であったため、メソポタミアの天文学は科学ではなかったと見なしています。しかし、メソポタミアにおける占星術と天文学は、同じ思考領域、同じ天体知識の形態、すなわち「星の科学」に属しています。

天体の系統的観測

私たちが知る最も古いデータは、4000年前にメソポタミアに住んでいたバビロニア人から来ています。優先的に測定された現象は、天体の出没（空での最初と最後の視認性）でしたが、会合周期（同じ天体配置に戻るまでの時間）も測定されました。 天文学における多くの規則的な天体現象には、月食や日食、月相の変化、水星、金星、火星、木星、土星の周期、地球の軌道傾斜角、惑星の衝や合などがあります。 空の星の分布と惑星（会合周期）の動きは、紀元前1千年紀の前半には既に知られていました。

黄道十二宮とアルマナック

紀元前5世紀から、黄道は30度ずつの12の区画に分割され、それぞれが現在の黄道十二宮にほぼ対応する12の星座を含んでいました。 黄道十二宮は、アルマナック（主な日付をまとめた暦）、ホロスコープ（出生時刻と天体現象との関係の検討）、エフェメリス（毎日の惑星の位置を決定する天文表）における参照システムでした。

子供の出生ホロスコープの例

紀元前69年のホロスコープ

紀元243年、ニサンヌ月の20日（紀元前69年4月16日）、第9時に子供が生まれました。その時、月は山羊座の終わり18°、太陽は牡羊座の終わり30°、木星は射手座24°、金星は双子座13°、土星は水瓶座15°、火星は天秤座14°、水星は昇っておらず見えませんでした。 月の入りが太陽の出よりも先に起こったのは14日目で、最後の月の視認は27日目でした。

その年、アブ月の28日（紀元前69年8月20日）に、獅子座の終わりで予想された日食は観測されませんでした。ウルル月の13日（紀元前69年9月3日）の日没時に、円盤の3分の1を超える月食が発生しました。月は魚座で昇った時には既に食されていました。

バビロニア人の主な発見

天文表とエフェメリス

バビロニア人の主要な発見の中には、有名なエヌマ・アヌ・エンリル粘土板のような最初の天文表の作成があります。これらは日食や惑星の位置に関連する観測と予測のシリーズから成っていました。これらの表は、後の文化の天文学者たちの参考書となりました。

春分点の歳差

地球の軸の動きによって星の位置が時間とともにゆっくりと変化するというバビロニアの春分点の歳差理論は、天文学における基本的な概念です。

太陰太陽暦

月と太陽の周期の定期的な観測と経験的測定は、暦の決定に不可欠でしたが、それらはすでに長い歴史を持っていました。「太陰太陽」と呼ばれるシステムは、12か月（月の周期）の年を持っていました。これにより、月が空に再び現れる時期を予測することができました。この文脈では、月は29日または30日（平均的な朔望月は約29.5日）です。

紀元前4千年紀の終わりには、月は30日、年は12か月でした。計算を行う際にはこの簡略化された基準が使用されました。その後、実際に観測された年の長さに合わせて調整されました。紀元前3千年紀以降、計算と観測のずれを修正するために、経験的に閏月が追加されました。

後の文明への遺産

バビロニアの占星術と天文学は、ギリシャ、ビザンチン、シリアの天文学、そして中世のイスラム教徒とヨーロッパ人の天文学の起源となりました。古典的なギリシャとラテンの資料は、メソポタミアの天文学者を「カルデア人」と呼ぶことが多く、占星術や他の占いの専門家として紹介しています。