画像の説明: 星、銀河、宇宙の遠方を示す巨大な定規を表現したもの。画像出典:astronoo.com
私たちは日常生活の中で、距離を測るのに定規やメートルを使います。しかし、天文学者は宇宙の星や銀河間の膨大な距離をどのように測定するのでしょうか?彼らは、この膨大な距離に適応した特別なテクニックを使用します。
宇宙の距離は非常に長いため、メートルやキロメートルなどの通常の測定単位では不十分です。代わりに、天文学者は次のような単位を使用します。
私たちからそれほど遠くない星を測定するために、天文学者は視差と呼ばれる方法を使用します。指を前に差し出し、一度に片目を閉じることを想像してください。指は動いていないのに、位置が変わっているように見えます。これは、天文学者が星を測定する方法に少し似ています。一年のさまざまな時期に星を観察することで、小さな変化を確認し、距離を測定することができます。
視差を使用するには遠すぎる星や銀河の場合、天文学者は他の技術を使用します。一般的な方法は、星の明るさを測定することです。恒星の中には常に同じように輝くものがあるため、科学者は見かけの明るさと実際の明るさを比較することで、その距離を推定できます。
最も遠い銀河は赤方偏移を使用して測定されます。銀河が私たちから遠ざかると、宇宙の膨張により、銀河が発する光は「赤く」なります。この色の変化を測定することで、天文学者は銀河がどれくらい離れているかを知ることができます。
宇宙の距離を測定することは、天文学者にとって刺激的な挑戦です。視差、星の明るさ、赤方偏移などの技術を使用して、宇宙の深さを探索し、非常に遠い銀河や星を発見できます。