Formation des étoiles | ||||
Les déclenchements de formation d'étoiles | Mise à jour 01 juin 2013 | |||
Dans notre Voie lactée, il nait en moyenne quatre ou cinq étoiles chaque année. Les étoiles en formation sont fréquemment appelées étoiles jeunes. | L'étude de ce nuage, suggère que la formation des étoiles dans Céphée B est principalement déclenchée par le rayonnement d'une étoile massive lumineuse (HD 217086), située en dehors du nuage moléculaire. | Image : Formation stellaire dans le nuage Céphée B. | ||
Qu'est-ce qu'une étoile ? | ||||
Une étoile est un astre semblable au Soleil, qui brille grâce à des réactions nucléaires qui se produisent en son centre. À l'exception du Soleil, les étoiles apparaissent à l'œil nu sous la forme d'un point brillant, scintillant du fait de la turbulence atmosphérique, sans mouvement apparent immédiat par rapport aux autres objets fixes du ciel. Toutes les étoiles sont considérablement plus éloignées de la Terre que le Soleil. L'étoile la plus proche, Proxima du Centaure, est située à environ 4 années-lumière du Système Solaire, soit près de 250 000 fois plus loin que le Soleil. | Le nombre d'étoiles dans l'univers est estimé entre 1022 et 1023. Le Soleil mis à part, les étoiles sont trop peu brillantes pour être observables en plein jour. Image : Naissance d'une étoile : image composée à partir des données du télescope à rayon X Chandra (en bleu) et des données du télescope à infrarouge Spitzer (en rouge et orange). A environ 4 000 années-lumière de la Terre, se trouve RCW 108, une région de la Voie lactée où la formation d'étoiles est active d'où la présence d'amas de jeunes étoiles en bleu sur l'image. nota: Les astronomes ne classent les étoiles qu'en naines ou en géantes. | |||
Zoom sur le nuage rho Ophiuchus | ||||
Le sombre nuage de poussière autour de Rho Ophiuchus est à une distance d'environ 400 années-lumière, ce qui en fait une des plus proches régions de formation stellaire. Le nuage est situé à la fois dans la constellation du Scorpion et celle du Serpentaire (Ophiuchus). Ce remarquable nuage géant autour de l'étoile ρ (Rho) Ophiuchi, est riche en hydrogène moléculaire. Son exceptionnelle vivacité en fait une région caractéristique de formation d'étoiles. Dans ce nuage sombre de gaz et de poussière se cachent la plupart des étoiles. Si elles ne se montrent pas dans la lumière visible, des études infrarouges ont dévoilé plus de 300 jeunes étoiles dans la région centrale de la nébuleuse. | Ces observations ont montré que la plupart des étoiles étaient âgées d'environ 300 000 ans. Au fil du temps, ce nuage se contractera lentement sous son propre poids et formera de nouvelles étoiles. Cette région doit sa couleur bleue à la réflexion de l'hydrogène des jeunes étoiles en formation dans le nuage de poussière. Image : Le sombre nuage de poussière autour de Rho Ophiuchus. crédit ESO : GigaGalaxy Zoom | |||
Formation d'étoiles dans Orion | ||||
Le télescope spatial Spitzer montre, sur cette image, grâce à sa vision infrarouge, les profondeurs des nébuleuses poussiéreuses de la constellation d'Orion. On peut voir en lumière visible, dans chaque nébuleuse, une étoile naissante, enfouie derrière un nuage sombre. Ces deux nébuleuses cosmiques ressemblent à un masque, derrière lequel deux étoiles, nous regardent. Cataloguées Messier 78, les deux nébuleuses rondes verdâtres sont en réalité des cavités creusées dans les nuages de poussière sombres environnants. Malgré cette poussière très sombre, Spitzer voit des bords brillants, en lumière infrarouge, qui encadrent les intérieurs lumineux. Messier 78 est facile à voire avec de petits télescopes, dans la constellation d'Orion, juste au nord-est de la ceinture d'Orion. Les yeux infrarouges de Spitzer, qui pénètrent cette poussière, révèlent un intérieur lumineux, surprenant. | Une chaine de jeunes étoiles qui n'ont pas encore bruler leur coquille natale apparaissent en rouge à l'extérieur de la nébuleuse. Image : Cette image est une image composite de trois couleurs qui montre les observations des deux instruments infrarouges de Spitzer. La lumière bleue représente une longueur d'onde de 3,6 et 4,5 microns et la lumière verte claire représente une longueur d'onde de 5,8 et 8 microns, toutes les deux capturées par la caméra infrarouge de Spitzer. Le rouge est de 24 microns, la lumière est détectée par le photomètre multibande d'imagerie de Spitzer. Crédit image: NASA / JPL-Caltech |