En mécanique céleste, une orbite est la trajectoire suivie par une planète pour répondre à l'effet gravitationnel de son étoile. L'orbite correspond à la courbure de l'espace engendrée par les forces de gravitation. Le tissu quadridimensionnel d'espace-temps, "ressemble" à la surface d'un trampoline, distendue par les planètes et les étoiles. C'est cette déformation ou courbure de l'espace temps, qui crée ce que l'on ressent comme la gravité. Dans le système solaire, toutes les planètes, les astéroïdes et les comètes sont en orbite autour du Soleil. De même, autour des planètes les satellites naturels ou artificiels suivent la courbure de l'espace et suivent une orbite autour de leur planète. Aucune orbite n'est parfaitement circulaire ni parfaitement coplanaire autour de l'équateur du Soleil, elles ont un périhélie (point le plus proche du Soleil), un aphélie (point le plus éloigné du Soleil) et une inclinaison (angle par rapport à l'équateur).
Nota : L'Apoapside est le point le plus éloigné entre un objet céleste et le foyer de l'orbite. L'Apogée est le point le plus éloigné entre un satellite et la Terre. L'Aphélie est le point le plus éloigné entre un objet céleste et le Soleil.
Les orbites extérieures du système solaire
Objets
Distance moyenne du Soleil
Mercure
57 900 000 km
Vénus
108 200 000 km
Terre
149 600 000 km
Mars
227 900 000 km
Jupiter
778 410 000 km
Saturne
1 427 000 000 km
Uranus
2 870 000 000 km
Neptune
4 496 000 000 km
Image : Les principaux objets coplanaires, c'est-à-dire situés dans un même plan.
Nota : Le Périapside est le point le plus proche entre un objet céleste et le foyer de l'orbite. Le Périgée est le point le plus proche entre un satellite et la Terre. Le Périhélie est le point le plus proche entre un objet céleste et le Soleil.