Panorama des Exoplanètes : Candidates et Confirmées

État des Lieux des Exoplanètes

Depuis la découverte de 51 Pegasi b (1995) par Michel Mayor (1942-) et Dider Queloz (1952-), l’astronomie a recensé un nombre croissant d’exoplanètes. On distingue actuellement deux catégories principales : les exoplanètes confirmées et les candidates en attente de confirmation. Les techniques d’observation incluent le transit, la méthode Doppler et l’imagerie directe.

Le catalogue actuel compile plus de 6000 exoplanètes candidates et environ 5500 exoplanètes confirmées. Les missions spatiales comme TESS et Kepler ont considérablement augmenté ce nombre.

Statistiques et Répartition

Les exoplanètes confirmées présentent des caractéristiques variées : géantes gazeuses proches de leur étoile (type "Jupiter chaud"), super-Terres ou planètes de type terrestre. Les candidates nécessitent des observations supplémentaires pour éliminer les faux positifs et valider leur nature.

Source : NASA Exoplanet Archive (nombres d'exoplanètes actualisés) et NASA Exoplanet Exploration Program.

Perspectives et Défis

Les scientifiques s’attachent également à identifier les exoplanètes situées dans la zone habitable de leur étoile, c’est-à-dire où \(\text{l’eau liquide peut exister}\). Ces études contribuent à l’astrobiologie et à la recherche de la vie extraterrestre.

N.B. :
La zone habitable d’un système planétaire correspond à la région autour d’une étoile où les conditions permettent la présence d’eau liquide à la surface d’une planète. Elle dépend de la luminosité et de la température de l’étoile ainsi que des propriétés de l’atmosphère planétaire. Les exoplanètes situées dans cette zone sont considérées comme les plus prometteuses pour la recherche de vie extraterrestre.

Source : NASA Exoplanet Archive, NASA Exoplanet Exploration Program.