Desde a descoberta de 51 Pegasi b (1995) por Michel Mayor (1942-) e Dider Queloz (1952-), a astronomia registou um número crescente de exoplanetas. Atualmente distinguem-se duas categorias principais: exoplanetas confirmados e candidatas pendentes de confirmação. As técnicas de observação incluem trânsito, método Doppler e imagem direta.
O catálogo atual compila mais de 6 000 exoplanetas candidatas e cerca de 5 500 exoplanetas confirmados. Missões espaciais como TESS e Kepler aumentaram significativamente este número.
Os exoplanetas confirmados apresentam características variadas: gigantes gasosos próximos à sua estrela ("Júpiter quente"), super-Terras ou planetas do tipo terrestre. As candidatas requerem observações adicionais para eliminar falsos positivos e validar a sua natureza.
| Categoria | Número | Método Principal | Comentário |
|---|---|---|---|
| Exoplanetas Confirmados | ≈ 6000 | Trânsito, Velocidade Radial | Validadas por observações repetidas |
| Exoplanetas Candidatas | ≈ 7700 | Principalmente trânsito | Frequentemente provenientes das missões Kepler e TESS, pendentes de confirmação |
Fonte: NASA Exoplanet Archive e NASA Exoplanet Exploration Program.
Os cientistas concentram-se também em identificar exoplanetas situados na zona habitável da sua estrela, ou seja, onde \(\text{a água líquida pode existir}\). Estes estudos contribuem para a astrobiologia e a busca por vida extraterrestre.
Nota:
A zona habitável de um sistema planetário corresponde à região em torno de uma estrela onde as condições permitem a presença de água líquida na superfície de um planeta. Depende da luminosidade e temperatura da estrela, bem como das propriedades da atmosfera planetária. Exoplanetas situados nesta zona são considerados os mais promissores para a busca de vida extraterrestre.
| Exoplaneta | Estrela Hospedeira | Distância (anos-luz) | Massa (M⊕) | Raio (R⊕) | Tipo | Comentário |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Kepler-22b | Kepler-22 | 620 | ≈ 36 | ≈ 2,4 | Super-Terra | Primeiro planeta detectado pelo Kepler na zona habitável |
| Kepler-442b | Kepler-442 | 1 206 | ≈ 2,3 | ≈ 1,3 | Rochoso-terrestre | Alto potencial de habitabilidade segundo modelos |
| Kepler-186f | Kepler-186 | 492 | ≈ 1,4 | ≈ 1,1 | Terrestre | Primeiro exoplaneta do tamanho da Terra na zona habitável |
| Kepler-452b | Kepler-452 | 1 402 | ≈ 5 | ≈ 1,6 | Super-Terra | Apelidada de “prima da Terra” pela semelhança orbital |
| Proxima Centauri b | Proxima Centauri | 4,24 | ≈ 1,27 | ≈ 1,1 | Terrestre | Exoplaneta mais próximo da Terra na zona habitável |
| TRAPPIST-1d | TRAPPIST-1 | 39,5 | ≈ 0,41 | ≈ 0,77 | Terrestre | Parte de um sistema compacto de 7 planetas |
| TRAPPIST-1e | TRAPPIST-1 | 39,5 | ≈ 0,62 | ≈ 0,91 | Terrestre | Considerada a mais habitável do sistema TRAPPIST-1 |
| TRAPPIST-1f | TRAPPIST-1 | 39,5 | ≈ 0,68 | ≈ 1,05 | Terrestre | Na zona habitável externa do sistema |
| Kepler-62f | Kepler-62 | 1 200 | ≈ 2,8 | ≈ 1,4 | Super-Terra | Recebe aproximadamente 41 % da energia que a Terra recebe do Sol |
| Kepler-69c | Kepler-69 | 2 430 | ≈ 1,7 | ≈ 1,2 | Super-Terra | Localizada na zona habitável da sua estrela |
| LHS 1140 b | LHS 1140 | 40 | ≈ 6,6 | ≈ 1,7 | Super-Terra | Exoplaneta rochoso na zona habitável de uma anã vermelha |
| Kepler-283c | Kepler-283 | 1 080 | ≈ 1,8 | ≈ 1,2 | Super-Terra | Planeta candidato a ter uma atmosfera potencialmente habitável |
| Gliese 667 Cc | Gliese 667 C | 23,6 | ≈ 4,5 | ≈ 1,5 | Super-Terra | Exoplaneta rochoso na zona habitável de uma anã vermelha |
| Kepler-1544b | Kepler-1544 | 1 100 | ≈ 2,3 | ≈ 1,3 | Super-Terra | Localizada na parte interna da zona habitável |
| Kepler-1229b | Kepler-1229 | 870 | ≈ 2,7 | ≈ 1,4 | Super-Terra | Zona habitável favorável à presença de água líquida |
Fonte: NASA Exoplanet Archive, NASA Exoplanet Exploration Program.
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