Lune rousse et Lune de sang : phénomènes optiques et astronomiques

Origine de la Lune rousse et de la Lune de sang

Une éclipse lunaire se produit lorsque la Terre se place entre le Soleil et la Lune, projetant son ombre sur le satellite. La Lune rousse ou Lune de sang résulte de la diffusion de la lumière solaire dans l’atmosphère terrestre. Les rayons rouges, moins dispersés par la diffusion de Rayleigh, illuminent la Lune lorsqu’elle traverse l’ombre de la Terre, donnant cette teinte caractéristique.

La couleur varie selon les conditions atmosphériques : une atmosphère chargée de poussières ou de cendres volcaniques amplifie la teinte rouge, tandis qu’une atmosphère plus claire peut donner une Lune orangée ou brunâtre. Ce phénomène est donc un indicateur indirect de la composition et de la densité des particules en suspension dans l’atmosphère terrestre.

Phénomènes optiques et astronomiques associés

Lors d’une éclipse totale, la lumière solaire subit plusieurs processus physiques avant d’atteindre la Lune : réfraction dans l’atmosphère terrestre, absorption par les aérosols et diffusion sélective des longueurs d’onde courtes. Le spectre lumineux atteint la Lune est donc dominé par le rouge et l’orange, expliquant l’apparence surnommée Lune de sang. Les éclipses partielles ne présentent pas toujours ce phénomène car seule une partie de la Lune entre dans l’ombre.

Sources : Espenak & Meeus, 2006 ; NASA Eclipse Web Site ; Littérature scientifique sur la diffusion atmosphérique.