Estrella de neutrones

Una estrella es un astro como el Sol brillando a través de reacciones nucleares que ocurren en el medio.
Con la excepción del Sol, las estrellas parecen a simple vista como un punto brillante, resplandeciente por la turbulencia atmosférica, sin movimiento aparente inmediata en relación con otros objetos fijos en el cielo.
Todas las estrellas están mucho más lejos de la Tierra que el sol. La estrella más cercana, Proxima Centauri, se encuentra a unos 4 años luz del Sistema Solar, casi 250 000 veces más lejos que el sol.
La masa de una estrella es del orden de 10³⁰ kg y su radio del orden de varios millones de kilómetros.
La potencia radiada por una estrella como el Sol es de unos 10²⁶ vatios.
Las estrellas se forman después de la contracción de una nebulosa de gas y polvo bajo la influencia de la gravedad. Si el aumento de la temperatura debido a la contracción del material es suficiente, entonces se inicia el ciclo de reacciones nucleares en el corazón de la nebulosa para formar una nueva estrella.
LA presión de radiación de la energía liberada por estas reacciones es entonces suficiente para detener la contracción debida a la gravedad.

El número de estrellas en el universo se estima entre 10²² y 10²³. Aparte del Sol, las estrellas no son suficientemente brillantes para ser observadas durante el día.

Imagen: Nacimiento de una estrella : imagen composada a partir de datos del telescopio de rayos X Chandra (azul) y los datos del telescopio Spitzer de infrarrojos (rojo y naranja). A unos 4 000 años luz de la Tierra se encuentra RCW 108, una región de la Vía Láctea, donde la formación estelar activa. La presencia de cúmulos de estrellas, lo proba (en azul en la imagen). El que nos vio nacer, en amarillo en el centro de la imagen está profundamente arraigada en una enorme nube de hidrógeno molecular. De acuerdo con datos de diferentes telescopios, los astrónomos determinaron que el nacimiento de estrellas en esta región es provocado por el efecto de proximidad de estrellas masivas jóvenes.

Las estrellas de neutrones son muy pequeños pero muy densa (1 mil millones de toneladas por centímetro cúbico). Se concentran la masa de una estrella como el Sol en un radio de unos 10 km, que corresponde a lo que se conoce la masa de Chandrasekhar.
Estos son los restos de estrellas muy masivas, con más de diez masas solares. Cuando una estrella masiva alcanza el final de la existencia, se colapsa sobre sí misma, produciendo una explosión impresionante que se llama una supernova. La explosión dispersó gran cantidad de materia en el espacio, pero respeta el corazón de la estrella. El corazón se contrae y se convierte en gran medida una estrella de neutrones. Estos objetos, llamadas magnetares, tienen campos magnéticos muy fuertes. A lo largo del eje magnético se extiende partículas cargadas, los electrones por ejemplo, que producen radiación de sincrotrón.

Si se gira rápidamente sobre sí mismo, entonces los proyectos a lo largo de su eje magnético de un pincel fino de radiación, entonces se llama "pulsar".

Imagen: Estrella de neutrones, IC 443 sigue a una explosión estelar, el destino final de estrellas masivas. En esta imagen compuesta en color falso, vemos los restos de la supernova, todavía vibra en todo el espectro de radio (azul), ópticos (rojo) y los rayos X (verde).
IC 443 es también conocida como la Nebulosa Medusa. La imagen cubre unos 65 años luz. IC443 se encuentra a una distancia estimada de 5 000 años luz de nuestro sistema solar. Crédito Imagen: Chandra xray