Lente gravitacional

 En astrofísica, una lente gravitacional o lente gravitatoria es un objeto muy masivo (clúster de galaxias por ejemplo), que se encuentra entre un observador y una fuente de luz a distancia. Una lente gravitacional imprime un fuerte curvatura del espacio-tiempo, que tiene el efecto de desviar los rayos de luz que pasan cerca de ella, lo cual distorsiona las imágenes recibidas por el observador. El aumento de la luminosidad de un objeto celeste a distancia por una estrella masiva en frente, fue predicho por la teoría de la relatividad general. Los objetos masivos modificar la geometría del espacio y el tiempo en su vecindario. La luz siempre toma el camino más corto, pero en un espacio curvo modificado por la presencia de una masa enorme, el camino más corto no es recta. La trayectoria de la luz se curva en las proximidades de estrellas masivas. La mayoría de las imágenes de galaxias que están en esta fotografía son múltiples imágenes de una sola galaxia anillo. Un grupo gigante de galaxias situado en actos frente como lente gravitacional enorme.
Las galaxias de este grupo aparecen en amarillo y la galaxia observada aparece de color azul. Una lente gravitacional puede crear varias imágenes de galaxias de fondo.

 La forma singular de la galaxia de fondo azul (centro), ha permitido a los astrónomos a deducir que se reproduce en esta imagen a 4 horas, 10 horas, 11 horas y 12 horas del centro del cúmulo. El análisis mostró que al menos 33 imágenes de 11 de fondo diferentes galaxias son perceptibles aquí. Esta foto espectacular del cúmulo de galaxias CL0024 1654 fue tomada por el Telescopio Espacial Hubble en noviembre de 2004. Predicho por la Relatividad General de Albert Einstein, varios espejismos gravitatorios han sido observados por el Telescopio Espacial Hubble. A veces, cuando la alineación entre dos objetos es perfecta, la imagen del objeto lejano se puede modificar en cuanto a la forma de un anillo luminoso alrededor del objeto en la mano. En caso de una alineación perfecta entre la fuente observó (una estrella por ejemplo), y otro objeto estelar (un agujero negro, por ejemplo), el agujero negro delante actuará como una lente gravitatoria o el deflector. El observador ya no ve a la estrella, como tal, sino más bien como un anillo, este anillo se denomina Anillo de Einstein. Una estrella, a pesar de una masa mucho menor que la de una galaxia también puede actuar como una lente gravitacional. El efecto es mucho menos potentes, esto se denomina micro-lente gravitatoria.