Amaltea, satélite de Júpiter

Amaltea fue descubierta en 1892 por el astrónomo norteamericano Edward Emerson Barnard utilizando el telescopio de 91 cm en el Observatorio Lick.
Este es el primer satélite de Júpiter descubierto desde los satélites galileanos en 1610.
La superficie de Amaltea es muy rojo, su reflectividad aumenta con la longitud de onda del verde hasta el infrarrojo. El período de la revolución de Amaltea es de 12 días. La rotación alrededor de su eje es sincrónico, es decir, 12 días.
Su superficie está llena de cráteres. Sus cráteres son muy grandes en comparación con el tamaño de Amaltea. Amaltea está hecho de hielo y escombros muy porosa. El cráter Pan, el más grande, de 100 km de diámetro y profundidad de al menos 8 km. El cráter, Gaea, que mide 80 km, que es aproximadamente el doble de profundidad que Pan. Amaltea tiene dos montañas, Mons Ida y Mons Lyctas. Amaltea orbita a Júpiter a una distancia de 181.000 km. La órbita de Amaltea se encuentra muy cerca del borde exterior del anillo Gossamer.
Este anillo está compuesto por polvo expulsado por el satélite. Amaltea no debe ser confundido con el asteroide (113) Amaltea. El nombre proviene de Amaltea de Júpiter ninfa se alimenta.

Júpiter es un Sol faltado, cuando se formó el Sol, el planeta gigante no ha alcanzado una masa suficiente para generar reacciones nucleares (= masa 318 veces la Tierra). Sin embargo, Júpiter emite energía, más en el espacio de lo que recibe del Sol.
Como los planetas rocosos (Mercurio, Venus, Tierra y Marte), las cuatro lunas de Júpiter (Ganímedes, Calisto, Io y Europa) se han formado cerca de ella.
Los pequeños objetos de forma irregular, son probablemente que han sido capturados durante o después de la formación de los satélites galileanos.
Amaltea fue parece que se han formado lejos del calor de Júpiter, en las regiones frías del sistema solar.
Es posible que este es un asteroide capturado por la enorme gravedad de Júpiter.
Es muy difícil de observar las pequeñas lunas de Júpiter, ya que están incrustados en el halo luminoso de grandes del planeta gigante. Las únicas fotos publicadas de Amaltea, se ven borrosos. En el infrarrojo cercano espectros de luz de pequeñas interior Amaltea satélites, Metis, Tebe, y otros, son similares a las de los asteroides, es decir, de tipo D de longitud de onda de 2,5 micrómetros.

Una de las características de absorción de profundidad se detectó a 3 micrómetros en el espectro de la parte posterior de Amaltea, que corresponde a los de los no-hielo Calisto y se puede atribuir a los minerales hidratados. Estos materiales de la superficie no se puede explicar, si el satélite se formó en su actual órbita por la acreción de la nebulosa circumjovian.
Amaltea, Metis y Tebe pueden ser los restos de los bloques de construcción, de Júpiter.

Imagen: Esta imagen fue tomada con la cámara infrarroja instalación NSFCAM IRTF.
Para ver las pequeñas lunas cerca de Júpiter, un filtro se utiliza para eliminar los reflejos del planeta y mejorar la detección de pequeños anillos y satélites interiores.
En la foto, la más brillante satélite, Amaltea es, esta luna aparece sobre el anillo Gossamer, el borde izquierdo de la imagen.
Puedes ver también, los mestizos, la pequeña luna interior de 40 km de diámetro a lo largo de la frontera del anillo Gossamer (derecha en la foto).

Júpiter, el mayor planeta del sistema solar está rodeado por más de 60 lunas. Las lunas de Júpiter primero fueron descubiertos en 1610.
Galileo Galilei descubrió en ese momento, los cuatro mayores satélites de Júpiter sistema de Io, Europa, Ganímedes y Calisto.
Estas lunas galileanas llamado desde, fueron los primeros en observar, excepto la de la Tierra. Hoy, gracias a las sondas espaciales, tenemos una visión más completa del sistema joviano. Esta es la serie de misiones Voyager, que ayudó a levantar el velo sobre el sistema de Júpiter, descubriendo en 1979, Metis, Adrastea y Tebe. Antes de la era espacial, los astrónomos habían descubierto Amaltea (1892), Himalia (1904), Elara (1905), Pasifae (1908), Sinope (1914), y Lisitea Carme (1938), Ananké (1951), Leda (1974 ) y Temisto (1975).
Entre 1979 y 1999, no nuevo satélite de Júpiter fue descubierto no fue hasta el 06 de octubre 1999, al programa Spacewatch descubre una nueva luna de Júpiter, Calírroe.

Observaciones en el año 2000 reveló diez nuevas lunas, con lo que el número de satélites a 28 tras el redescubrimiento de Themisto, Kalyké, Yocasta, Erínome, Harpálice, Isono, Praxídice, Megaclite, Caldona, Táigete y S/2000 J 11.
Al año siguiente, once lunas fueron descubiertas, llevando el total a 39, Hermipé, Eurídome, Spondé, Calé, Autónoe, Tione, Pasitea, Euante, Ortosia, Euporia y Aitné.
En 2002, sólo una luna, Arce, fue descubierto.
En 2003 se descubrieron 23 nuevos satélites, Eukélade, S/2003 J 2, S/2003 J 3, S/2003 J 4, S/2003 J 5, Heliké, Aedea, Hegémone, S/2003 J 9, S / 2003 J 10, Kallichore, S/2003 J 12, Cilene, S/2003 J 14 S/2003 J 15 S/2003 J 16 S/2003 J 17 S/2003 J 18 S/2003 J 19 , Carpo, Mnemea, Telxínoe y S/2003 J 23. La mayoría de los 47 satélites descubiertos después de la década de 2000 son lunas pequeñas de unos pocos kilómetros de diámetro, el más grande apenas llega a 9 km.
En 2006, el 63 lunas conocidas de Júpiter, el registro del sistema solar.