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Atualização em 22 de maio de 2023

Planeta Júpiter

Características do Planeta Júpiter

Imagem: Nesta fotografia (imagem à direita), no canto inferior esquerdo vemos Ganimedes passando em frente ao monstro gasoso, Júpiter.
Crédito da imagem: NASA.

Características do planeta Júpiter

O planeta Júpiter tem várias características surpreendentes que o diferenciam de outros planetas do sistema solar. Este gigante gasoso é um sistema complexo por si só.

Tamanho impressionante: Júpiter é o maior planeta do sistema solar. Sua massa é mais do que o dobro de todos os outros planetas combinados. Tem um diâmetro de cerca de 143.000 quilômetros, ou cerca de 11 vezes o da Terra.

Atmosfera turbulenta: Júpiter é conhecido por sua atmosfera turbulenta e dinâmica. Possui bandas de nuvens coloridas e redemoinhos gigantes, incluindo a famosa Grande Mancha Vermelha, uma enorme tempestade anticiclônica que dura há séculos.

Sistema de anéis escuros: embora os anéis de Júpiter sejam muito menos dramáticos que os de Saturno, o planeta tem um sistema de anéis formado por partículas de poeira. Esses anéis são relativamente escuros e não muito visíveis da Terra.

Principais satélites: Júpiter tem mais de 70 luas conhecidas, incluindo as quatro luas galileanas: Io, Europa, Ganimedes e Calisto. Essas luas são notáveis ​​por seu tamanho e diversidade geológica, e abrigam alguns dos ambientes mais interessantes do sistema solar.

Campo magnético forte: Júpiter tem um campo magnético extremamente forte, cerca de 20.000 vezes mais forte que o da Terra. Esse campo magnético gera intensas auroras e influencia o ambiente ao redor do planeta.

Estrutura interna complexa: Júpiter é composto principalmente de hidrogênio e hélio, mas sua estrutura interna é complexa. O planeta provavelmente tem um núcleo rochoso cercado por um envelope metálico de hidrogênio e uma espessa camada atmosférica.

Características gerais das principais luas de Júpiter

Conhecemos 95 satélites naturais de Júpiter, incluindo 92 confirmados, incluindo 72 numerados, incluindo 57 nomeados. Júpiter é o planeta do Sistema Solar com o maior número de satélites naturais observados. Essas luas são objetos celestes que orbitam o planeta gigante Júpiter e variam em tamanho, composição e características. As luas de Júpiter são frequentemente categorizadas por sua proximidade com o planeta e suas propriedades orbitais. As quatro maiores e mais conhecidas luas galileanas de Júpiter são Io, Europa, Ganimedes e Calisto. No entanto, as observações e descobertas continuam, por isso é possível que novas luas de Júpiter sejam descobertas no futuro.

Io é a lua mais próxima de Júpiter e a quarta maior lua do sistema solar. É conhecida por sua intensa atividade vulcânica, com erupções de lava visíveis em sua superfície. Io tem um núcleo rochoso e uma atmosfera muito fina composta principalmente de dióxido de enxofre. Sua intensa atividade vulcânica se deve ao efeito das forças de maré geradas pela atração gravitacional de Júpiter.

Europa é uma das luas galileanas de Júpiter e é ligeiramente menor que a Lua da Terra. É composto principalmente de rocha e gelo e é considerado um dos lugares mais promissores para a busca de vida extraterrestre no sistema solar. Observações revelaram a presença de um oceano subterrâneo de água líquida abaixo de sua superfície congelada, com interação potencial entre a água e o núcleo rochoso.

Ganimedes é a maior lua do sistema solar e é maior que o planeta Mercúrio. Possui uma crosta de gelo, um manto de rochas e um núcleo metálico. Ganímedes é a única lua conhecida por gerar seu próprio campo magnético, possivelmente devido ao seu núcleo líquido em rotação.

Calisto também é uma lua galileana de Júpiter e é a segunda maior lua do sistema solar. Possui uma crosta de gelo, um manto de rochas e um núcleo rochoso. Calisto é a lua mais antiga de Júpiter, com uma superfície pontilhada de crateras de impacto, indicando que sofreu poucas mudanças geológicas ao longo do tempo.

As principais missões espaciais ao planeta Júpiter

1972: Pioneer 10 (EUA) foi uma sonda espacial não tripulada lançada pela NASA em 2 de março de 1972. Seu principal objetivo era estudar Júpiter de perto e transmitir dados e imagens do planeta. A Pioneer 10 realizou um sobrevôo de Júpiter em 3 de dezembro de 1973, passando a uma distância de cerca de 130.000 quilômetros da superfície do planeta. A sonda forneceu as primeiras imagens aproximadas de Júpiter, revelando detalhes da atmosfera, faixas de nuvens e a Grande Mancha Vermelha.

1973: Pioneer 11 (EUA) foi uma sonda espacial não tripulada lançada pela NASA em 6 de abril de 1973. Seu principal objetivo era estudar Júpiter e suas luas de perto e continuar sua jornada além de Júpiter para outras regiões do sistema solar.

1977: a Voyager 1 (EUA) foi lançada pela NASA em 5 de setembro de 1977. Seu propósito original era estudar os planetas gigantes do sistema solar, incluindo Júpiter e Saturno. A Voyager 1 realizou um sobrevôo de Júpiter em março de 1979, fornecendo imagens detalhadas do planeta, suas luas e sua atmosfera turbulenta. A sonda capturou imagens notáveis ​​da Grande Mancha Vermelha de Júpiter e descobriu vulcões ativos na lua Io. Depois de sobrevoar Júpiter, a Voyager 1 continuou sua jornada fora do sistema solar e se tornou a primeira sonda a alcançar o espaço interestelar em 2012. A Voyager 1 continua a enviar dados do espaço interestelar, embora a uma distância extremamente distante da Terra.

1977: a Voyager 2 (EUA) foi lançada pela NASA em 20 de agosto de 1977, pouco antes da Voyager 1. Sua principal missão era estudar Júpiter, Saturno, Urano e Netuno, tornando-se a única sonda a visitar esses quatro planetas gigantes. A Voyager 2 passou por Júpiter em julho de 1979, capturando imagens detalhadas do planeta, suas luas e anéis. A sonda também estudou as luas de gelo de Júpiter, incluindo Europa e Ganimedes, e descobriu algumas características geológicas interessantes. Depois de Júpiter, a Voyager 2 continuou sua missão e passou por Saturno em 1981, Urano em 1986 e Netuno em 1989, fornecendo dados valiosos sobre esses planetas e suas luas. A Voyager 2 continua a operar e enviar dados do espaço interestelar, ainda mais longe da Terra do que a Voyager 1.

1989: Galileo (Estados Unidos e Europa) foi uma sonda espacial lançada pela NASA em 18 de outubro de 1989. Seu principal objetivo era estudar Júpiter, suas luas e seu ambiente por um período prolongado. A Galileu usou a assistência gravitacional da Terra e de Vênus para chegar a Júpiter em dezembro de 1995. Uma vez na órbita de Júpiter, Galileu começou a estudar o planeta, suas luas e sua magnetosfera. A sonda forneceu imagens detalhadas de Júpiter, revelando características de sua atmosfera turbulenta, incluindo a Grande Mancha Vermelha. Galileu também descobriu vulcões ativos na lua Io, lagos e oceanos em potencial na Europa, terreno caótico em Ganimedes e crateras em Calisto. A missão Galileo durou mais de 14 anos, muito além de sua vida útil originalmente planejada. A missão terminou em setembro de 2003 com uma descida controlada da Galileo na atmosfera de Júpiter para evitar a contaminação de luas potencialmente habitáveis.

1990: Ulysses (EUA e Europa) foi lançado em 6 de outubro de 1990 usando o ônibus espacial Discovery da NASA. A sonda usou a assistência gravitacional de Júpiter para mudar a inclinação orbital e obter uma visão nunca antes vista das regiões polares do Sol. Ulysses foi a primeira missão a estudar os pólos do Sol em órbita polar, fornecendo observações únicas e aprofundadas do campo magnético, vento solar e partículas energéticas. A missão também coletou dados sobre o ambiente interplanetário, incluindo campos magnéticos, poeira cósmica e radiação cósmica. Ulysses passou por Júpiter em fevereiro de 1992, usando a assistência gravitacional para ajustar sua órbita e seguir em direção às regiões polares do Sol. A missão Ulysses durou mais de 18 anos, muito além de sua vida útil originalmente planejada. A sonda encerrou suas operações em junho de 2009, após fornecer uma quantidade significativa de dados sobre o Sol e o meio interplanetário.

1997: Cassini-Huygens (EUA e Europa) foi lançada em 15 de outubro de 1997 e consistia em dois elementos: a sonda Cassini e o módulo de pouso Huygens. A sonda Cassini foi a principal responsável por estudar o planeta Saturno e suas luas, enquanto o módulo de pouso da Huygens foi projetado para pousar na lua de Saturno, Titã. A Cassini realizou um sobrevôo de Júpiter em 2000, usando a ajuda da gravidade do planeta para alcançar Saturno. Depois de chegar a Saturno em 2004, a Cassini embarcou em uma missão para explorar minuciosamente o planeta, seus anéis e suas muitas luas. A Cassini forneceu imagens e dados detalhados de Saturno, revelando detalhes sobre sua atmosfera, tempestades, anéis intrincados e numerosos satélites. Em dezembro de 2004, o módulo de pouso da Huygens separou-se da Cassini e pousou com sucesso em Titã em janeiro de 2005, tornando-se a primeira sonda a pousar em uma lua em outro planeta do sistema solar fora da Terra. A missão Cassini-Huygens terminou em setembro de 2017 com um mergulho controlado da Cassini na atmosfera de Saturno, encerrando sua missão operacional. Os dados coletados pela Cassini-Huygens melhoraram muito nossa compreensão de Saturno, suas luas, seus anéis e o ambiente do sistema saturnino.

2011: Juno (EUA) foi lançado em 5 de agosto de 2011 de Cabo Canaveral, Flórida. Tem como principal objetivo compreender melhor a origem e evolução de Júpiter, através do estudo da sua atmosfera, da sua estrutura interior, do seu campo magnético e da sua composição. Juno usa uma órbita polar em torno de Júpiter, o que lhe permite estudar o planeta de perto e coletar dados detalhados. A missão tem uma vida útil esperada de 20 meses, durante os quais Juno realiza sobrevôos próximos de Júpiter a uma distância relativamente próxima do planeta. A Juno está equipada com instrumentos científicos sofisticados, incluindo câmeras, espectrômetros e detectores de partículas, que coletam dados sobre a atmosfera, composição e estrutura interna de Júpiter. Os objetivos científicos de Juno incluem estudar a enorme tempestade atmosférica de Júpiter, conhecida como a Grande Mancha Vermelha, bem como procurar água e pistas para os processos de formação planetária. Juno também ajudou a mapear o campo magnético de Júpiter e coletar dados sobre sua aurora. A missão Juno foi estendida várias vezes e continua a operar e coletar dados valiosos em Júpiter.

2023: JUICE (Jupiter ICy moons Explorer). Esta missão da Agência Espacial Europeia (ESA) destina-se a explorar as luas de Júpiter, em particular Ganimedes, Calisto e Europa, para melhor compreender a sua potencial habitabilidade e a sua evolução geológica.

2024: Europa Clipper (Estados Unidos). Esta missão foi projetada para estudar a lua gelada de Europa, uma das luas de Júpiter, realizando sobrevoos próximos para analisar sua atmosfera, superfície e composição.




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