O segundo intercalar

Desde 1972, Tempo Universal (UT) é a hora sincronizada na rotação da Terra. É medido observando precisamente a passagem de quasares distantes até ao meridiano do lugar de observação, com algumas correções. Com este método, os astrônomos obtêm uma precisão de cerca de um microssegundo (10^-6 segundo). Mas a rotação da terra sobre o seu eixo, não é regular.
O Tempo Atômico Internacional (TAI) é a escala de tempo baseada na definição do segundo e é calculado a partir de 349 relógios atômicos de césio, distribuídos por terra. Esta referência utilizada em todo o mundo em tempo real, tem uma precisão de 10^-10 segunda com césio 133 (Cs133). Este tempo isochronous de uso científico é chamado o Tempo Terrestre (TT).
Em vista da irregularidade da rotação da Terra, o tempo universal deriva lentamente em relação ao tempo atômico. Esta deriva é importante na ordem de 35 segundos desde 1972. Estes microderivas cumulativas são devidas aos efeitos de maré da Lua e do Sol, as variações sazonais das calotas, aos terremotos, tsunamis e aos diferentes movimentos do núcleo interno da Terra.
Estes derivas entre os dois relógios, UT e TAI, devem ser corrigidas, por isso desde 1972, 25 segundo foram adicionados ao tempo universal. Estes segundos são chamados segundos intercalar ou segundos bissextos ou segundos adicionais.
Desde o início da medição do TAI, o Serviço Internacional de Rotação da Terra e Sistemas de Referência (IERS) situado no Observatório de Paris, tem apenas adições dos segundos intercalares. O segundo intercalar é produzido a partir de uma diferença entre os relógios, de ≈0,5 segundo.

N.B.: Em 2015, na França, esse segundo intercalar ocorreu com o horário de verão no dia 1º de julho pela manhã. Os relógios mostravam 1h 59min 59s, depois 1h 59min 60s, depois 2h 00min 00s. A adição deste segundo, correlacionado com as variações na rotação do nosso planeta, é decidida a nível global no Observatório de Paris no laboratório de Sistemas de Referência Tempo-Espaço - SYRTE1

O anúncio é feito com antecedência por um boletim de notícias, o Boletim C, publicado a cada seis meses. A difusão é arbitrado pela União Internacional de Telecomunicações.

Tabela : em 1958, os dois relógios, tempo universal (UT1) e Tempo Atômico Internacional (TAI) são relatados síncronas. Em 1972, há 10 segundos entre eles. Esse deslocamento inicial é mantido, mas desde, 25 segundos intercalares foram adicionados ao tempo universal para corrigir seus excessos. Entre 31 de dezembro de 1998 e 31 Dezembro de 2005, a Terra rodou regularmente sem salto ou deriva sim os excessos em uma direção tem compensado as derivas em outra direção ea diferença manteve-se constante.