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Última atualização 2 de setembro de 2025

Meteoritos: Mensageiros do Espaço e Testemunhas do Sistema Solar

Meteorito Willamette do Museu de História Natural de Nova York

Origem e Classificação

Os meteoritos são fragmentos de corpos celestes, provenientes principalmente de asteroides e, mais raramente, da Lua e de Marte. Eles são classificados em três grandes categorias: meteoritos rochosos, meteoritos metálicos e meteoritos mistos (metal + silicatos).

Os meteoritos contêm silicatos, óxidos e metais como ferro e níquel. A análise isotópica permite rastrear sua idade e origem, oferecendo uma visão dos primeiros bilhões de anos do Sistema Solar.

A queda de meteoritos na Terra fornece informações valiosas sobre a formação planetária e a história do Sistema Solar. Alguns fragmentos, chamados condritos carbonáceos, contêm moléculas orgânicas primitivas, testemunhando a química pré-biótica.

Meteoritos Rochosos

Os meteoritos rochosos, ou condritos, são os mais comuns, representando cerca de 86% de todas as quedas observadas. Eles são compostos principalmente de silicatos e se formaram durante os primeiros milhões de anos do Sistema Solar.

Composição Principal

Olivina, piroxênio, bem como inclusões de metal e sulfeto de ferro.

Meteoritos Metálicos

Os meteoritos metálicos, ou sideritos, são compostos principalmente de ferro e níquel. Eles geralmente provêm dos núcleos de asteroides diferenciados que foram quebrados por colisões.

Composição Principal

Liga de ferro e níquel (principalmente na forma de kamacita e taenita).

Meteoritos Mistos

Os meteoritos mistos, ou litossideritos, apresentam uma composição de partes iguais de materiais rochosos e metálicos. Eles são raros e provêm da zona intermediária entre o núcleo e o manto de asteroides diferenciados.

Composição Principal

Mistura de silicatos e ligas de ferro-níquel, muitas vezes com estruturas cristalinas distintas.

Exemplos e Características de Meteoritos Famosos

Os meteoritos a seguir estão entre os mais famosos e bem estudados. Eles fornecem informações valiosas sobre a história do Sistema Solar, a composição dos corpos celestes e os processos geológicos ou atmosféricos associados à sua queda na Terra.

A tabela abaixo mostra seu nome, ano de queda ou descoberta, tipo principal e um comentário breve sobre seu interesse científico ou histórico.

Exemplos de Meteoritos Famosos
MeteoritoAno de QuedaTipoComentário
HobaDescoberto 1920MetálicoMaior meteorito conhecido (~60 toneladas) na Namíbia
Allende1969Condrito CarbonáceoContém côndrulos primordiais e isótopos raros
Chelyabinsk2013Pedra (Comum)Impacto atmosférico notável, onda de choque mensurável a centenas de km
Campo del CieloAntes de 1576MetálicoGrande queda histórica na Argentina, numerosos fragmentos
Hoba SouthDescoberto 1920MetálicoParte do famoso bloco Hoba, ainda no local
Ensisheim1492CondritoMeteorito que caiu na Alsácia, o mais antigo documentado na Europa
Murchison1969Condrito CarbonáceoContém aminoácidos e compostos orgânicos pré-bióticos
Peekskill1992Pedra (Comum)Impacto espetacular em um carro nos Estados Unidos
Vaca Muerta...MetálicoFragmento excepcional encontrado no Chile
Gibeon...MetálicoDescoberto na Namíbia, usado para armaria tradicional
Sikhote-Alin1947MetálicoQueda massiva na Rússia, mais de 70 toneladas recuperadas
Gosses Bluff...CondritoImpacto na Austrália, cratera notável visível
Fukang2000MetálicoFragmento excepcional com cristais de olivina inclusos
Orgueil1864Condrito CarbonáceoMeteorito da França, conhecido por sua composição mineral atípica
WillametteDescoberto 1902MetálicoMaior meteorito conhecido nos Estados Unidos (~15 toneladas), exposto em Portland

Fonte: Lunar and Planetary Institute – Meteoritos, NASA.

Meteoritos Marcianos

Os meteoritos marcianos são fragmentos da superfície de Marte que foram ejetados após impactos meteoríticos. Sua composição química, em particular os gases presos e os minerais marcianos, confirma sua origem. Esses meteoritos fornecem informações cruciais sobre a geologia marciana, a história vulcânica de Marte e a possível presença de água no passado.

A classificação dos meteoritos marcianos inclui principalmente três tipos: basálticos, sedimentares e pirognéticos. O estudo de sua idade radiométrica permite reconstruir a cronologia dos processos geológicos marcianos ao longo de bilhões de anos.

Exemplos de Meteoritos Marcianos
MeteoritoAno de Queda / DescobertaTipoMassa AproximadaComentário
ALH 84001Descoberto 1984Ortopiroxenito≈ 1,9 kgContém estruturas carbonáceas que evocam microfósseis, controverso para a vida marciana
Shergotty1865Basalto Shergottito≈ 5,0 kgPrimeiro meteorito identificado como marciano, proveniente de um vulcão marciano
Nakhla1911Acondrito Nakhlito≈ 10,7 kgProveniente de uma erupção vulcânica marciana, contém minerais alterados pela água
Chassigny1815Chassignito≈ 17 kgRochas ultramáficas, raras, provenientes do manto marciano
Sayh al Uhaymir 005Descoberto 1999Basalto Shergottito≈ 1,5 kgFragmento muito estudado por sua mineralogia e idade radiométrica
Los AngelesLos Angeles, EUA, 1931Condrito Marciano≈ 8,0 kgRaro condrito marciano, fornece dados sobre a superfície de Marte

Fonte: Lunar and Planetary Institute – Meteoritos Marcianos, NASA.

Meteoritos Lunares

Os meteoritos lunares são fragmentos da Lua expulsos por poderosos impactos. Sua análise geoquímica e isotópica mostra uma composição semelhante às rochas trazidas pelas missões Apollo e Luna. Esses meteoritos constituem um meio valioso de estudar a Lua sem a necessidade de uma missão espacial dedicada.

Eles contêm minerais como plagioclásio, piroxênio e olivina. O estudo de sua estrutura e dos isótopos radioativos permite datar os eventos de impacto na Lua e compreender melhor a história de sua crosta, vulcanologia e formação global.

Exemplos de Meteoritos Lunares
MeteoritoAno de Queda / DescobertaTipoMassa AproximadaComentário
Dhofar 025Descoberto 2000Anortosito≈ 1,2 kgRochas lunares ricas em plagioclásio, provenientes da crosta da Lua
ALHA 81005Descoberto 1981Basalto Lunar≈ 0,4 kgFragmento basáltico das planícies lunares, bem preservado
Dar al Gani 400Descoberto 1998Regolito≈ 0,8 kgContém minerais do regolito lunar e isótopos raros
MAC 88105Descoberto 1988Anortosito≈ 2,3 kgExcelente representação da crosta lunar antiga
Dar al Gani 262Descoberto 1998Basalto Lunar≈ 1,5 kgFragmento basáltico de um fluxo vulcânico lunar
NWA 032Descoberto 2002Basalto Lunar≈ 3,0 kgExemplar bem preservado, usado para o estudo de isótopos lunares
NWA 482Descoberto 2000Anortosito≈ 0,9 kgRochas lunares ricas em plagioclásio, fragmento típico da crosta
LaPaz Icefield 02205Descoberto 2002Basalto Lunar≈ 1,0 kgFragmento basáltico das planícies lunares

Fonte: Lunar and Planetary Institute – Meteoritos Lunares, NASA.

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