Image : Amas globulaire Omega du Centaure en 2009. Crédit : NASA, ESA, and the Hubble SM4 ERO Team.
La couleur permet de classifier les étoiles suivant leur type spectral (qui est en rapport avec la température de l'étoile). Les types spectraux vont du plus violet au plus rouge, c'est-à-dire du plus chaud vers le plus froid et sont classés par les lettres O B A F G K M . Les étoiles O et B sont bleues à l'œil, les étoiles A sont blanches, les étoiles F et G sont jaunes, les étoiles K sont orange, les étoiles M sont rouges.
Les étoiles sont de différentes couleurs car elles ont des températures différentes. Les étoiles sont des boules de gaz très chaudes qui produisent de la lumière et de la chaleur. Plus une étoile est chaude, plus elle brille en lumière bleue ou blanche. Les étoiles plus froides, en revanche, brillent en lumière rouge ou orange.
Les scientifiques utilisent un outil appelé spectroscope pour décomposer la lumière d'une étoile en différentes couleurs et voir à quelle température elle brille. Les étoiles les plus chaudes ont une température de surface d'environ 10 000 degrés Celsius et brillent en bleu ou blanc. Les étoiles plus froides ont une température de surface d'environ 3 000 degrés Celsius et brillent en rouge ou orange.
En outre, la composition chimique de l'étoile peut également affecter sa couleur. Par exemple, les étoiles qui ont beaucoup d'hydrogène dans leur atmosphère peuvent apparaître plus bleues, tandis que les étoiles avec plus de métaux dans leur atmosphère peuvent apparaître plus rouges.
En résumé, les étoiles sont de différentes couleurs en fonction de leur température et de leur composition chimique. Les étoiles les plus chaudes sont bleues ou blanches, tandis que les étoiles plus froides sont rouges ou orange.
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