Image : Tailles comparées de certaines étoiles super géantes comme Antares, Bételgeuse, Rigel, Aldébaran et certaines naines blanches comme Arcturus, Pollux, Sirius ou le Soleil.
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Les étoiles sont de grosses boules de gaz chaud et brillant qui brillent dans le ciel nocturne. Elles sont constituées principalement d'hydrogène et d'hélium, les deux gaz les plus abondants dans l'univers.
Les étoiles se forment à partir de nuages de gaz et de poussière dans l'espace. La gravité attire le gaz et la poussière vers le centre du nuage, créant ainsi une zone dense appelée protoétoile.
Au fur et à mesure que la protoétoile continue de s'accumuler, elle devient de plus en plus chaude et dense, jusqu'à ce que les atomes d'hydrogène commencent à fusionner pour former de l'hélium. Cette fusion crée une immense quantité d'énergie qui produit de la lumière et de la chaleur, ce qui rend l'étoile brillante et chaude.
Une fois qu'une étoile est née, elle commence à briller pendant des millions, voire des milliards d'années. La durée de vie d'une étoile dépend de sa taille : les plus petites, comme les naines rouges, peuvent briller pendant des trillions d'années, tandis que les plus grandes, comme les supergéantes, ne vivent que quelques millions d'années.
En fin de vie, une étoile peut exploser en supernova ou se transformer en naine blanche ou en trou noir, mais cela dépend de sa masse et de son âge.
Voilà donc comment les étoiles fonctionnent en résumé pour les enfants !
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