Lunes de Neptune |
La capture de Triton | Mise à jour 20 juillet 2013 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Neptune est la huitième et dernière planète, la plus lointaine du système solaire à 4,498 253 milliards de km. Aux confins de notre système solaire nous trouvons Neptune, la planète géante gazeuse et glacée, presque 4 fois plus grande que la Terre avec un diamètre de 49 922 km. Neptune gravite autour du Soleil en 164 ans 323 jours 21,7 heures et le jour dure 16H 6,6mn. Son atmosphère est balayée par les vents les plus rapides du système solaire (jusqu'à 1600 km/h) mais ses vents d'hydrogène, d'hélium et de méthane sont si légers qu'ils ne feraient pas tourner une éolienne terrestre. Cependant, des orages géants s'y développent. | Par exemple les lunes extérieures de Jupiter, Ananké, Carmé, Pasiphaé et Sinopé et celles de Saturne, Phœbé ont aussi une orbite rétrograde, mais toutes ont moins de 10% du diamètre de Triton. | Image : Cette image de Triton prise par Voyager 2 en 1989, nous montre un terrain fascinant, une mince atmosphère et même des volcans de glace. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Les lunes de Neptune | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
- Naïade (N III Naiad) est la lune la plus proche de Neptune, découverte en 1989 par la sonde Voyager 2. | - Néso est la treizième lune de Neptune et la plus éloignée, découverte par l'équipe de Matthew J. Holman.
| Image : Neptune capturée par le télescope spatial Hubble, est entourée sur cette image de quatre de ses satellites, Protée (en haut), Larissa (la plus à gauche), Despina (à gauche au dessous de Larissa) et Galatée (en bas) de l'image. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
La quatorzième lune de Neptune | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Depuis 1989 (Voyager 2) on pensait que Neptune n'avait que 13 lunes. S/2004 N 1 est la désignation provisoire de la quatorzième lune de Neptune, en référence à l'année 2004 car cette lune apparait dans des images capturées par le télescope spatial Hubble entre 2004 et 2009. Elle orbite autour de Neptune en un peu moins d'un jour terrestre (23H). Les astronomes l'ont découverte le 1er Juillet 2013 sur 150 photos choisies pour leurs travaux en suivant un point blanc qui apparaissait régulièrement dans ces photos. Ces images ont longtemps été accessibles au public, ce qui veut dire que la découverte aurait pu être faite par n'importe qui, mais c'est Mark Showalter un astronome de l’Institut SETI, qui a trouvé par hasard cette nouvelle lune. On pensait que Voyager 2 avait observé tous les satellites intérieurs de Neptune pendant le survol de la planète en 1989, mais la petite S/2004 N 1 n'était apparue sur aucune photographie. Cela n'est pas étonnant car la petite lune est extrêmement sombre. Sur l'image ci-contre on peut voir à l'extérieur l'orbite rétrograde et inclinée de la plus grande lune de Neptune, Triton. On suppose que Neptune l'a capturée à partir de la ceinture de Kuiper bien après que le système original de satellites de Neptune se soit formé. Les orbites des lunes préexistantes auraient été perturbées par cet évènement cosmique, qui aurait conduit à l'éjection de quelques lunes et à la destruction par collision d'autres lunes. | S/2004 N 1 fait bien partie du système original de satellites, car elle ressemble aux autres satellites intérieurs de Neptune aux couleurs de l'asphalte. Son albédo a permis de lui donner un diamètre de 16 à 20 km, ce qui en fait la plus petite des lunes connues de Neptune en 2013. Les données spectrales sont insuffisantes pour identifier les molécules présentes à sa surface, cependant la glace d'eau étant abondante dans le système solaire externe, on suppose qu'elle est présente sur S/2004 N 1, bien que sa signature spectrale n'a pas pu être observée. Le futur nom de cette lune de Neptune sera conforme aux noms des figures de la mythologie gréco-romaine en relation avec Poséidon / Neptune, le dieu de la mer. Image : Schéma des orbites des lunes intérieures de Neptune jusqu'à la huitième orbite, celle de Triton. La sixième orbite intérieure est celle de S/2004 N 1 la quatorzième lune de Neptune découverte le 1er juillet 2013 sur des photos du télescope spatial Hubble prises en 2004. |