Type Galactique : M82 est classée comme une galaxie irrégulière, bien que certains la considèrent aussi comme une galaxie spirale déformée. Sa morphologie est perturbée, ce qui est probablement dû aux interactions gravitationnelles avec M81.
Forme et Dimensions : Elle présente une forme très allongée, d’où son surnom de « Galaxie du Cigare ». Sa dimension angulaire apparente est d'environ 11.2 x 4.3 minutes d'arc, correspondant à une taille physique d'environ 37 000 années-lumière de long.
Noyau Actif : Le noyau de M82 est particulièrement actif et riche en gaz et poussière. Il contient un grand nombre de régions de formation d'étoiles, ainsi que des supernovae récentes.
Formation d'Étoiles : M82 est une galaxie starburst, ce qui signifie qu'elle connaît un taux de formation d'étoiles extrêmement élevé, bien supérieur à celui observé dans des galaxies normales. Ce taux est estimé à environ dix fois celui de la Voie Lactée. La région centrale de la galaxie est le siège d'une intense activité de formation d'étoiles, provoquée en grande partie par l'interaction gravitationnelle avec M81, qui a déclenché des vagues de compression du gaz interstellaire.
Supervent Galactique : La région centrale de M82 est le siège d’un puissant supervent galactique, un flux de gaz chaud et ionisé expulsé à grande vitesse (jusqu'à 1000 km/s) perpendiculairement au disque galactique. Ce vent est alimenté par l'explosion de supernovae et les vents stellaires des étoiles massives. Ce phénomène est visible sous la forme de filaments de gaz rougeoyant en émission H-alpha, s'étendant sur des milliers d'années-lumière.
Luminosité : M82 est la galaxie la plus brillante en lumière infrarouge du ciel, ce qui témoigne de l'abondance de la poussière chauffée par la formation d'étoiles massives. Elle émet environ 5 fois plus d'énergie infrarouge que la Voie Lactée.
Effets Gravitationnels : La proximité de M82 avec M81 a eu des effets gravitationnels significatifs. Les marées gravitationnelles entre ces deux galaxies ont vraisemblablement perturbé M82, déclenchant l'activité starburst que l'on observe aujourd'hui. Il est probable que les deux galaxies se soient rapprochées à plusieurs reprises, chaque passage intensifiant la formation d'étoiles dans M82.
Flux de Matière : Il existe des preuves d'échanges de matière entre M81 et M82, notamment des flux de gaz qui pourraient s'étendre entre elles.
Infrarouge et Submillimétrique : La Galaxie du Cigare a été largement étudiée dans l'infrarouge et les longueurs d'onde submillimétriques, révélant les détails des régions de formation d'étoiles cachées par la poussière.
Rayons X : Des observations en rayons X montrent des émissions provenant des régions internes, liées à des phénomènes comme les explosions de supernovae et les trous noirs de masse intermédiaire.
Radioastronomie : Les émissions radio de M82 révèlent la présence de nombreux résidus de supernovae et des noyaux denses de gaz dans la galaxie.
M82 est souvent utilisée comme un laboratoire pour étudier les processus de formation d'étoiles dans des conditions extrêmes. Son statut de galaxie starburst en fait un objet clé pour comprendre comment les interactions galactiques peuvent influencer l'évolution galactique.
Supernova SN 2014J : Une supernova de type Ia, SN 2014J, a été découverte dans M82 en janvier 2014, offrant une occasion unique d'étudier ce type d'événement dans une galaxie à sursaut d'étoiles.
En résumé, la Galaxie du Cigare est un exemple fascinant de galaxie starburst où l'interaction gravitationnelle avec une galaxie voisine a déclenché un intense épisode de formation d'étoiles. Son activité dynamique, ses supervents galactiques et son rayonnement intense en font un objet d'étude majeur en astronomie extragalactique.
Une galaxie, c’est quoi ? Voyage au pays des milliards d’étoiles 
Les galaxies des profondeurs : Lumière de l’univers primordial 
Voyage au cœur de la Voie Lactée : Mystères et Merveilles 
JWST et les Protogalaxies : Plongée dans les Premières Structures Cosmiques 
Collision et Cannibalisme : Comment les Grandes Galaxies Absorbent les Petites 
Au delà de nos sens ! 
La Collision Future de Notre Galaxie avec la Galaxie du Sagittaire 
Différences entre Voie Lactée et galaxie d'Andromède 
Pourquoi les galaxies, contrairement aux étoiles, sont si proches les unes des autres ? 
Les galaxies du groupe local 
La galaxie cachée, une des premières images d'Euclid 
L'amas de la Vierge s’étend sur environ trois Pleines Lunes 
Où est passée la matière noire de notre Galaxie ? 
Fusion de Galaxies : De la Rencontre à la Coalescence 
Les Lentilles Gravitationnelles : Quand l'espace-temps courbe la lumière 
Galaxie Cartwheel : Une Roue de Feu dans l’Univers 
Fusion de Galaxies NGC 6745 : Une Traversée de l'Une par l'Autre 
Le mystère des sursauts gamma 
De la poussière aux étoiles : La composition des galaxies 
L'explosion du Cigare 
Ondes de Choc Extrêmes dans l’Univers : Impact sur l’Évolution des Structures Cosmiques 
La ceinture de Gould, un feu d'artifice stellaire 
Zoom sur notre galaxie : Voyage au centre de la Voie Lactée 
Une Galaxie, Deux Cœurs : Le Mystère du Noyau Double d’Andromède 
Les plus beaux amas de galaxies 
Le Vol Gravitationnel de la Fée Clochette : une Fusion de trois Galaxies 
Coma ou Chevelure de Bérénice : Le Colosse Cosmique 
Bullet Cluster : Quand la matière noire se dévoile sous nos yeux 
Amas de galaxies El Gordo 
Anneau et croix d'Einstein 
Comment mesurer les distances dans l'Univers ? 
La Séquence de Hubble : Le Code Secret des Formes Galactiques 
Danse des Étoiles : Les Bras de la Voie Lactée 
La Galaxie du Cigare : Une Fumée d’Étoiles dans la Nuit 
Les plus belles galaxies 
Galaxies Anciennes et Évolution Cosmique : Un Regard Profond dans le Temps 
Quasars : Les Phares du Cosmos lointain 
Trou noir Sagittarius A au centre de notre Galaxie 
Théorie MOND et matière noire : Pourquoi MOND échoue dans les collisions d'amas 
Zone
centrale de la Voie Lactée 
Laniakea, notre superamas de galaxies 
Les Galaxies des Antennes : Collision Cosmique en Cours 
NGC 1275 : Une galaxie turbulente de l’amas de Persée 
NGC 1672 : Une galaxie spirale barrée en pleine activité