¿Cómo medir distancias en el Universo?

Imagen: La paralaje anual se usa para evaluar la distancia de una estrella. Los científicos miden el ángulo de paralaje registrando la posición de una estrella en la bóveda celeste, a intervalos de 6 meses. Para hacer esto, simplemente tome midiendo desde una posición de la Tierra en su órbita, y midiendo de nuevo 6 meses después cuando la Tierra está del otro lado del Sol. El diámetro de la órbita de la Tierra es de ≈300 millones de km, el ángulo de paralaje da la distancia mediante un simple cálculo trigonométrico.

Métodos: paralaje, velas estándar, supernova

Probablemente sepas que el Universo es muy grande y que hay muchas cosas diferentes en él. Para medir distancias en el Universo, los científicos usan diferentes métodos dependiendo de la distancia que están tratando de medir.

Para distancias más cercanas, como las que hay entre las estrellas de nuestra galaxia, los científicos usan un método llamado paralaje. Esto implica medir la posición de la estrella en diferentes épocas del año a medida que la Tierra se mueve alrededor del Sol. Usando estas medidas, los científicos pueden determinar la distancia de la estrella usando cálculos matemáticos.

Para distancias mayores, los científicos usan la luz de las supernovas, que son explosiones de estrellas que producen una cantidad increíble de luz como mil millones de soles. Al medir el brillo de la supernova, los científicos pueden determinar su distancia.

Otro método consiste en utilizar la relación entre el tamaño y la luminosidad de las estrellas llamadas velas estándar. Esta relación permite a los científicos determinar la distancia de las estrellas variables, que son estrellas que cambian de brillo regularmente.

Finalmente, para distancias aún mayores, los científicos usan la luz de los cuásares, que son objetos muy brillantes y distantes. Al medir la luz de los cuásares, los científicos pueden determinar su distancia.