Como medir distâncias no Universo?

Imagem: A paralaxe anual é usada para avaliar a distância de uma estrela. Os cientistas medem o ângulo de paralaxe registrando a posição de uma estrela na abóbada celeste, em intervalos de 6 meses. Para fazer isso, basta pegar medindo a partir de uma posição da Terra em sua órbita e medindo novamente 6 meses depois, quando a Terra está do outro lado do Sol. O diâmetro da órbita da Terra é ≈300 milhões de km, o ângulo de paralaxe dá a distância por um simples cálculo trigonométrico.

Métodos: paralaxe, velas padrão, supernova

Você provavelmente sabe que o Universo é muito grande e há muitas coisas diferentes nele. Para medir distâncias no Universo, os cientistas usam métodos diferentes, dependendo da distância que estão tentando medir.

Para distâncias menores, como aquelas entre estrelas em nossa galáxia, os cientistas usam um método chamado paralaxe. Isso envolve medir a posição da estrela em diferentes épocas do ano, à medida que a Terra se move ao redor do Sol. Usando essas medições, os cientistas podem determinar a distância da estrela usando cálculos matemáticos.

Para distâncias maiores, os cientistas usam luz de supernovas, que são explosões estelares que produzem uma quantidade incrível de luz como um bilhão de sol. Ao medir o brilho da supernova, os cientistas podem determinar sua distância.

Outro método é usar a relação entre tamanho e luminosidade das estrelas chamadas de velas padrão. Essa relação permite aos cientistas determinar a distância de estrelas variáveis, que são estrelas que mudam de brilho regularmente.

Finalmente, para distâncias ainda maiores, os cientistas usam a luz dos quasares, que são objetos muito brilhantes e distantes. Ao medir a luz dos quasares, os cientistas podem determinar sua distância.